这件棉质睡衣材质一般，样式普通，夹层，香蕉领，外侧有两个口袋，长141厘米。睡衣外观通体破旧，它的领子全换过，衣袖、下摆等处补丁连补丁，竟达73个之多，以至几乎看不出本布。从50年代初一直到1971年，毛泽东春秋两季都穿它，这一穿就是二十年。尽管越来越旧，毛泽东却总不舍得扔掉。围绕它的去留更换问题，还发生了许多有趣的故事。

60年代初，睡衣的肘部、领部、袖口就有了破洞。1963年初夏的一天，毛主席的理发师兼生活卫士周福明来到中南海服务处取衣服。洗衣房的同志对他讲：“给主席换换新的吧，你看这件睡衣，袖肘又破了，洗的时候从水里都不好往外提，弄不好就被拽破了。”周福明不止一次听过洗衣房的同志这样说，他也多次向主席提过，可主席总说：“再穿一穿吧，过段时间再换。”主席不发话换它，周福明也实在没有办法。

几天之后，周福明趁陪毛泽东吃晚饭时说：“主席，这件睡衣今年该换换了吧。”毛泽东一边吃饭一边说：“现在国家不是还很困难吗？我看再补一补就行了嘛！”周福明小声嘀咕了一句：“您是主席。”“噢，我是主席，主席的睡衣就不能补一补了”，“你不是也穿着补的衣服吗？”毛泽东不以为然。“主席，您和我不一样。”周福明连忙解释。“为什么不一样，就因为我是主席。难道我不也是人民中的一员吗？”毛泽东回答。

于是，这件睡衣被送到总后被服厂刘奎元师傅那儿补，刘师傅是这行的高手，找了同颜色的布料精心缝补，不仔细看竟看不出补丁来。毛泽东很满意，此后破了补，补了又穿破，几年过去了，补丁也快打满了，以至工作人员洗衣服都不敢用手搓，必须小心翼翼地清洗。直到1971年，睡衣已到了稍不留神就会裂破一个大口子的程度，实在无法再穿了，毛泽东才同意更换。这件一穿20余年的睡衣终于被工作人员登记入库，正式退休。工作人员仔细一数，才惊觉睡衣上居然有73个补丁！