“风云恶，陆将沉，狂澜挽转在军人。扶正气，立精神，诚直正平树本根。锻炼体魄，涵养学问，胸中热血，掌中利刃。同心同德，报国雪恨，复兴民族，振国魂!”————这是29军军训。

1935年8月底，宋哲元被任命为平津卫戍司令后，二十九军便控制了北平、天津、河北与察哈尔等地。此时日本帝国主义处心积虑蚕食我华北各省，尤其是平津地区，大战一触即发。宋哲元一面与日本军方虚与委蛇，使日本对他存在着将脱离中央而独立的幻想，另一方面宋抓紧时间扩充军队，将二十九军扩编为4个步兵师、1个骑兵师、8个独立旅和1个特务旅，总兵力约10万人，堪称当时中国战斗力最强的部队之一。

1937年7月7日晚，日本中国驻屯军进攻北平西南卢沟桥。第二十九军第三十七师吉星文团奋起抵抗，揭开了中国人民全面抗战的序幕。