铸字机为铁质，高55cm，宽44cm。由炉口、炉腔、传动杆等部位组成。华北《新华日报》由中共中央北方局主办，1939年元旦在太行区沁县创刊，为太行区最具权威的新闻媒体，此铸字机为印刷报纸时铸字所用。

1939年八路军总部和中共中央北方局由山西省潞城县北村、南村，转战于山西省武乡县砖壁和烟里村。随后北方局机关报《新华日报》华北版，也由创刊地沁县迁至辽县，后又转移在砖壁总部附近的安乐庄村。当时该报社长兼总编辑何云和编辑部驻安乐庄，印刷厂驻相距5华里的大小坪一带。那时报社除印报纸之外，还出版书刊，代印冀钞等，是太行抗日根据地最大的新闻出版基地。那里，在战争环境中为了保密，报社对外番号是“十八集团军教导队”。总部常派一个连保卫报社。由于编报人员是军队编制，战斗化的行动，群众亲切称他们是抗日前哨的“新华军”，称何云为何主任。

原来在1938年秋季，中共六届六中全会决定，周恩来同志领导的《新华日报》总馆，在晋东南创办中共中央北方局机关报——《新华日报》华北版，在华北战场上开辟一块紧密结合军事斗争的新闻阵地。何云负责筹建工作。他刚到晋东南，首先办了新闻记者训练班，培训一月就和从延安抗大，陕公、鲁艺等单位来到抗日前线的文字和美术工作者，组成了华北《新华日报》的基本队伍。他对这些青年人，循循善诱，诲人不倦，从讲授新闻理论到手把手教他们编稿、划版、校对，使他们很快成为精干的办报人才。在工人方面，他动员老师傅带徒弟，传技术新老结合，互相帮助，使新工人逐渐掌握了印刷技术，保证了报纸的及时发刊。

编辑人员和印刷工人得到了初步解决，但机器设备和印刷材料还跟不上。当时，只有从黄河两岸运来的一部破旧印刷机，只有一种老5号铅字，工作3个月，铅字就全部坏了;只好改用老5号仿宋字，没印几次又模糊不清，读者纷纷来信提出批评。何云发动全社同志人人动脑筋，出主意，开“诸葛亮会议”。王显周、周永生和张建功终于研究创造出了“半铅模”，手制了打纸版的大刷子，发明了用土纸版的简易办法，闯过了难关。没有纸和油墨，老工人周之高，化装成卖油翁，巧妙地穿越几十道封锁线，到敌占区太原去搞。后来日寇占领了白晋线，碉堡林立，沟墙纵横，纸张和油墨不便再从敌区购进，就上山砍松枝造油墨，下乡收麻头、破布、烂鞋、碾浆造纸。克服了一系列的困难，使华北敌后唯一规模宏大的《新华日报》办起来了。朱德总司令欣闻华北《新华日报》连战难关，节节胜利，便远道赐奖报社100元。并写信鼓励道：“继续提高创造热忱，不断克服可能到来的任何困难，使敌后的文化工作，更益前进!”在朱总司令的带动和影响下，从太行到太岳，从冀西到豫北，敌后各根据地的前方将士和各级党政军机关人员，一致响应领导发出的募捐办报资金的号召，节衣缩食，慷慨捐输，使报社资金积累到1000余元，使华北《新华日报》发行到30000多份。

朱总司令曾给报社同志们讲道：“一个铅字就等于一颗子弹，在敌后办报就是无形的战斗。”何云常以战斗员的姿态办报。1939年7月初，何云正在山西潞城中共中央北方局驻地开会，突然接到日军进占沁县的消息，他心焦报社人马和财物的转移，立即驱马连夜往回赶，在襄垣与沁县交界的虒亭镇与敌遭遇。他急中生智，调转马头奔上山岭，在突围中为我军所救。返回北方局和领导研究了对策，又趁夜闯过日军封锁线赶回白晋线西的报社，指挥全体同志，带了铸字和印刷机器、铅字等，冒着敌机轰炸和扫射，淌过齐胸的漳河水，搬迁到路东武乡县八路军总部驻地附近，尽快恢复报纸的出版工作。在党的领导与支持下，何云还派人出版了东、南、西、北4线的油印和石印的《新华日报》，大大地鼓舞了广大军民的反“扫荡”斗志和抗战到底的决心。

1940年，为了打破日军的“囚笼政策”，八路军、决死队在华北5000里长的交通线上，发动了举世瞩目的百团大战。何云为了及时地报道胜利消息，时而在报社抓编发稿件和印报工作，时而随总部和129师首长奔赴前线组织战地新闻采写工作。当“百团大战”第3阶段的关家垴歼灭战打响后，何云和陈克寒带领部分记者和油印机，跟着彭副总司令、左权副参谋长和129师刘、邓首长，日夜战斗在火线上，写好报导，立即审阅，油印发行。虽然在激烈的反“扫荡”烽火中，报社经常转移，但报纸从未中断。何云的时间挤得一点空隙也没有，审改大样处理文件，有时加上兼写社论，常是一灯萤萤苦思到深夜。转眼到了1941年冬，日军井关36师团和第4、第9混成旅团一部共5000兵力，陆空配合向八路军在华北敌后规模最大的兵工基地黄崖洞发起进攻，报社奉命埋藏机器，坚壁资财，背起“报馆”打游击。在总部的周密安排下，事先做好了小型轻便的活动铅字架和小型脚踏机，用牲口驮着，工人和编辑人员荷枪实弹，一面和鬼子转山头，一面设法印报。尽管环境恶劣，炮火连天，但华北《新华日报》一直坚持出报。报社十分重视收听延安新华总社的新闻，及时把国内外重大新闻刊印出来，飞传各地供党政军领导同志参阅，指导当前的对敌斗争。各界人士赞誉说：“你们报纸(指华北《新华日报》)的特点就在于，每到时局严重的关头或国内外形势发生巨变时，及时吹起号角，打响警钟，唤醒千百万军民，为克服时局危机而斗争……”长期参考华北《新华日报》制定作战方案的常胜将军刘伯承也在纪念华北《新华日报》一周年时，专门题词夸赞华北《新华日报》是“华北抗战的向导!”1940年元旦，在山西省武乡县安乐庄，庆祝华北《新华日报》创刊1周年时，朱总司令、北方局书记杨尚昆、左权副参谋长和野战政治部陆定一主任均亲临大会讲话、撰文，表示祝贺。

抗日当年，华北《新华日报》社为了解决印刷设备问题，工作人员历经千辛万苦，冒着硝烟弥漫的战火，从中共南方局携带这部珍贵的铸字机辗转来到根据地大后方——太行山。后来报社印刷厂又转移到武乡县大坪村，铸字机随即又迁至了大坪村。1942年5月反“扫荡”敌情危急，《新华日报》社的工作人员奉命转移，工人们在万不得已的情况下将铸字机埋在了大坪村的一处房屋下面，直到一次偶然的挖掘过程被当地老百姓发现。这架铸字机见证了抗战时期华北抗日根据地党的文化宣传阵地《新华日报》社的光辉历史，见证了党在新闻战线上同敌斗争的峥嵘岁月。铸字机铸出的铅字就像一颗颗复仇的子弹射向敌人，为根据地宣传共产党八路军的真实情况，作出了不可磨灭的功绩。

1986年5月八路军太行纪念馆工作人员在当年华北《新华日报》印刷厂所在地武乡县大坪村征集到了这部珍贵的铸字机，1999年5月经国家一级文物专家组专家鉴定，被评为国家一级文物。现布展于八路军抗战史陈列馆第3展厅。