《检厅日录》记载的是周恩来等被捕代表1920年4月7日至7月17日在天津地方检察厅被关押的情况，是周恩来根据被捕代表的活动日志与日记编辑而成，采用的是日记体。周恩来说它是“纯主观的写法”。据书中记载，被捕代表在检察厅的条件得到了改善，他们可以读书学习。周恩来还用五个晚上给难友们介绍马克思主义学说。半年的狱中生活，使周恩来失去了自由，但对他的成长是有好处的。他利用这段被羁押的时间，重新思考一些问题。他在给友人的信中曾说过：“思想是颤动于狱中”，出狱后的周恩来开始走上了职业革命家的道路。

根据周恩来在该书“例言”中记载，书稿完成于1920年11月24日赴欧留学的途中：“飞飞志于印度洋中赴欧船上。”

该书稿1921年春起在天津《新民意报》上刊登。1926年7月，在同为被捕代表的马千里和孟震侯先生的努力下，由又新印字馆刊印成书，署名“周飞飞”。

《检厅日录》为三十二开本，黑色硬皮精装，目前传世很少，已定为国家一级文物。