吃饭离不开辣椒，这是毛泽东饮食习惯的一大特点。不管是在战火纷飞的年代，还是身居共和国主席的高位，辣椒陪伴了他的一生。在战争年代，能吃上一顿辣椒对毛泽东来说就是顿美味佳肴了。没有别的食品，毛泽东就用馒头夹着辣椒吃。在延安，曾经盛传“毛泽东就着西瓜吃辣椒”的佳话。中华人民共和国成立后，毛泽东的伙食还是相当简单，餐桌上总是一荤一素，但辣椒却是每餐必不可少的。

在江西瑞金的时候，有一次，为吃辣椒，毛泽东还和贺子珍发了脾气。那时正值盛夏，贺子珍为毛泽东炒了一碗辣椒。毛泽东一连吃了好几顿，还舍不得全部吃光。贺子珍端出来一闻，这才发觉辣椒早变味了。于是，贺子珍将剩下的辣椒都倒掉了。

中午，毛泽东回来了，一边洗脸，一边问道：“那碗辣椒到哪里去了？”

贺子珍回答说：“倒掉了。”

毛泽东一听这话，顿时火起，连洗脸盆带水全扔到地上了。贺子珍气得跑了出去，到晚上才回来。

事后，毛泽东了解到事情的原委，很后悔当时的鲁莽。不过对于那点辣椒，他仍觉得可惜：“把它再煮一下，是不是吃了不要紧。”