1932年10月，徐向前率领红四方面军主力转战鄂豫陕3省，趁四川军阀酣战川西之时，翻越巴山天险，攻占川陕边境古镇通江两河口，解放通江、巴中、南江，成立了临时革命委员会，组织数千名工作队员深入农村，宣传发动群众，建立红色政权。1933年2月，相继在通江召开第一次党员代表大会和工农兵代表大会，成立中共川陕省委、川陕省苏维埃政府，宣布以《中华苏维埃宪法大纲》为施政方针，标志着以“通、南、巴（包含平昌县）”为中心的川陕革命根据地正式诞生。

在中共川陕省委和省苏维埃政府的领导下，省、道、县（市）、区、乡5级党组织和苏维埃政权机构相继建立，包括绥定（川东）、巴中（川北）2个道（相当于地市级），赤北、赤江、红江等23县1市，区苏维埃160多个，乡苏维埃990多个，村苏维埃4300多个。区域面积达4.2万多平方公里，人口约600万。

川陕革命根据地的建立，将中国苏维埃红色版图扩大到遥远的中国西部，沉重地打击了国民党的统治。它把马列主义真理和共产党的主张传播到川陕边区，动员了川陕边最广大劳苦大众投入土地革命的洪流。川陕革命根据地的发展和红四方面军的壮大，策应了中央长征红军进入川西，在中国革命战斗史上具有巨大的推进作用和历史意义。毛泽东同志给予高度评价：“川陕苏区是中华苏维埃共和国的第二个大区域”，“川陕苏区是扬子江南北两岸和中国南北两部间苏维埃革命发展的桥梁，川陕苏区在争取苏维埃新中国伟大战斗中具有非常巨大的作用和意义。”

为了缅怀烈士革命，继承红色基因，培育和弘扬爱国主义。1979年，中共陕西省汉中地委决定建立川陕革命根据地南郑纪念馆，1980年5月建成并对外开放，原址在南郑县城关镇南大街，1990年后迁往南湖湖心岛，2006年新建于国家级水利风景区红寺湖风景区。2011年3月25日，新馆开放。川陕革命根据地纪念馆现已成为弘扬革命精神、开展爱国主义教育的陕南红色旅游中心之一，是陕南最大的革命历史文物保护和爱国主义宣传教育阵地。该馆先后被列为全国爱国主义教育示范基地、全国百个红色旅游经典景区之一、陕西省党史教育基地、廉政教育示范基地、理想信念教育基地。

川陕革命根据地纪念馆占地69.8亩，建筑面积5240平方米，由爱国主义教育广场、革命英雄纪念碑和纪念馆三部分组成。其中，主展馆面积4200平方米，分为四个展区，分别展出了川陕革命根据地陕南苏区革命活动的部分实物310件、史料图片158幅、红色书籍3000余册。